以太是17世纪的物理学家，为了解释光在真空中传播而设想的，一种没有质量却又很大刚性，并且无处不在的介质。以太这个名词是古希腊哲学家亚里士多德所设想出来的一种物质，属于
以太是17世纪的物理学家，为了解释光在真空中传播而设想的，一种没有质量却又很大刚性，并且无处不在的介质。以太这个名词是古希腊哲学家亚里士多德所设想出来的一种物质，属于物理学层面。
在亚里士多德看来，物质元素中除了水、火、土、气之外，还有一种高居于天空之上的以太。亚里士多德设想的这个物质，刚开始在科学史上，带有一种神秘的色彩，到后来随着人们的内涵逐渐增加，使它成为了某些历史时期物理学家赖以思考的假想物质。后来的物理实验和理论表明，如果以太不存在，很多物理现象有着更简单的解释。
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